Joy Place ist auf der Jagd nach Neuem.
Als Vizepräsidentin für Merchandising bei der Kaufhauskette Von Maur möchte sie wissen, was die Leute kaufen – und was sie wahrscheinlich in Zukunft kaufen werden. Das bedeutet, das Internet und Datensätze zu durchsuchen, an Verkäufertreffen teilzunehmen, um Tausende neuer Produkte und Marken zu erkunden, mit ihrem Einkäuferteam zu sprechen, um zu besprechen, was sie gesehen haben, und am Wochenende sogar in lokalen Boutiquen einzukaufen. Das Endziel ist es, das bestmögliche Sortiment für ihre Geschäfte zu kuratieren.
„Wenn Sie in der Einzelhandelsbranche tätig sind, insbesondere auf der Käuferseite, müssen Sie überall in den sozialen Medien sein und sich ansehen, was die Konkurrenz tut, und sicherlich haben wir viele unserer eigenen internen Berichte, die wir überwachen können eine tägliche, wöchentliche Basis dessen, was sich verkauft, was sich nicht verkauft, was im Aufwärtstrend und was im Abwärtstrend ist“, sagte Place. „[Part of the job] ist sich nur der Menschen bewusst, mit denen Sie befreundet sind und mit denen Sie Kontakte knüpfen. Worüber reden sie? Und was tragen sie? Wonach fragen sie? Wo ist gerade jeder Kopf? Ich denke, es geht darum, offen für all das zu sein, um herauszufinden, wie das geht [trends] gelten für das, was wir in unseren Geschäften führen.
„Es gibt so viele nette Produkte da draußen“, fuhr sie fort. „Vielleicht haben sie wegen Social Media angefangen. Jeder ist an seinen Handys und so kaufen sie gerade ein. Es gibt also so viele Marken, die Sie auf Instagram und in den sozialen Medien finden können, die wirklich intakt sind. Es ist einfach eine einzigartige Sache, die wir unseren Kunden anbieten können, um unsere Mischung von allen anderen abzuheben.
„Wir hatten schon immer einen Bottom-up-Ansatz“, fügte Place hinzu. „Es geht darum, das Sortiment der Marken zu erweitern, die für uns gut laufen. Wenn wir mit einer Marke experimentieren, ist es nicht ungewöhnlich, dass wir sie nach Möglichkeit einfach an allen Standorten einführen. Wir haben manchmal dieses Bauchgefühl und folgen ihm. Wenn wir das Gefühl haben, dass es etwas ist, das gut für unser Geschäft ist, machen wir es einfach und machen weiter.“
Place trat vor 10 Jahren in ihre jetzige Position ein, war aber ihr gesamtes Berufsleben bei dem Kaufhaus in Davenport, Iowa.
„Mir hat es einfach so gut gefallen, dass mich mein Karriereweg dazu geführt hat, bei Von Maur zu bleiben“, sagte sie. „Wir haben dieses kleine Juwel hier im Mittleren Westen.“
Das heißt aber nicht, dass der Job ohne Herausforderungen daherkommt. Der Einzelhandel war in den letzten Jahren geradezu eine Achterbahnfahrt ohne Ende. Die Pandemie, nachfolgende Ladenschließungen, sich schnell ändernde Verbraucherpräferenzen, Inflation und makroökonomischer Gegenwind sind nur einige der Gegenwinde, denen sich Einzelhändler stellen mussten. Es hilft nicht, in der kleineren Größe der Branche zu sein, mit weniger Ressourcen, auf die man zurückgreifen kann.
Das differenzierte Kundenangebot von Maur hat jedoch dazu beigetragen, dass es seit 1872 im Geschäft bleibt.
„Wir sind ein unabhängiges Geschäft, in das wir unsere eigene Warenmischung bringen, basierend auf der Art von Waren, die wir führen möchten“, erklärte Place. „Das ist in etwa das, worum es in unserem Laden geht. Wir führen die Mainstream-Marken, die [you] möglicherweise in einem Dillard’s oder Macy’s finden würde. Aber wir führen auch viele andere Marken, die Sie in den Boutique-Fachgeschäften finden würden. Und dann umgeben von anderen Marken, die in einer Boutique stehen. Wir haben viele andere Produkte, die der Kunde gerne sieht und die er sonst nirgendwo finden kann.“
Zu den aktuellen Favoriten gehören viele Arbeits- und Anlassbekleidung, wie Herrenanzüge und Oberhemden, Damenkleider und andere Prêt-à-Porter sowie das, was Place als „day to dinner“ bezeichnet.
„Etwas, das ein bisschen ausgefeilter ist, wir sehen wirklich eine große Reaktion von unserem Kunden“, sagte sie. “Der Riese [revenue] Steigerungen, die wir 2021 wegen des ganzen Aufstaus gesehen haben [consumer] Nachfrage, die sich verlangsamt hat. Nur beim Einkauf muss man ein bisschen mehr nachdenken. Es ist wahrscheinlich nur der Verbraucher, der sich ein bisschen mehr Gedanken macht, brauche ich das jetzt wirklich? Kann ich noch ein bisschen warten? Oder vielleicht warten sie auf einen besonderen Anlass, anstatt etwas abzuholen [right away].
„Der Urlaub wird sehr interessant“, fuhr Place fort. „Wir alle wünschen uns, wir hätten diese Kristallkugel, um einfach zu bestimmen, wo der Kopfraum der Kunden in dieser Zeit sein wird. Sie kaufen natürlich noch ein. Aber es könnte dieses Jahr ein paar weniger Dinge kaufen.“
Veränderte Einkaufsmuster sind nicht die einzigen Hindernisse, denen Einzelhändler in dieser Saison gegenüberstehen. Es gibt auch anhaltende Engpässe in der Lieferkette, Fabrikverzögerungen, weniger verfügbare Arbeitskräfte und in einigen Fällen einfach weniger Platz zum Lagern von Waren. Ein Vorteil des Fehlens einer eigenen Handelsmarke besteht laut Place darin, dass Von Maur die Lagerbestände verwalten kann, da kleinere Chargen gekauft werden können.
„Wir achten auch viel mehr darauf, saisonale Stichtage zu haben, an denen wir wissen, wie lange es dauert, basierend auf Punkt A nach Punkt B, um hierher zu gelangen, um zu unseren Geschäften zu gelangen, wenn dies noch möglich ist an den Kunden zu diesem Zeitpunkt“, sagte Place. „Und die Anbieter tun ihr Bestes, um Produkte in der richtigen Saison und pünktlich liefern zu können. Denn am Ende will jeder gute Geschäfte machen. Aber es sind einfach so viele [unknowns]. Es ist gerade ein Jonglierspiel. Hier kommt das ganze sich ständig weiterentwickelnde und jonglierende Ding ins Spiel. Weil man einfach sehen muss, was jeden Tag auf einen geworfen wird.“
Von Maur hat auch noch ein paar andere Tricks auf Lager, wie zum Beispiel Geschäfte mit weitläufigen Grundrissen, Farbtupfern, antikem Dekor und sogar einem Live-Pianisten an jedem Standort.
„Unser Ladenumfeld ist super offen; es ist hübsch. Es ist luxuriös. Es gibt Live-Klaviermusik. Es eignet sich definitiv für mehr von diesem High-End-Feeling“, sagte Place. „Wir haben in jedem Geschäft einen Center-Court-Bereich mit Sofas und Stühlen und solchen Dingen. Es ist also auch ein guter Ruhepunkt, wenn Sie mit jemandem einkaufen und sich ein wenig ausruhen möchten. Sie können dort mit Ihren Taschen abhängen, der Live-Musik lauschen und sich auf den Weg machen, wann immer Ihnen danach ist.
„Da es sich um ein Spezialkaufhaus handelt, neigen Sie dazu, mehr von dieser Familie zu bedienen“, fügte sie hinzu. „Wir versuchen wirklich, alle Verbraucher zu erreichen, also konzentrieren wir uns darauf, sicherzustellen, dass wir Waren für alle haben. Wir bekommen Kinder von Anfang an. Sie beginnen mit dem Einkaufen, wenn sie Babys bei ihren Müttern sind. Und es wird zu einem Familienerlebnis, wenn man ins Einkaufszentrum geht und mit seinen Freunden abhängt.“
Dies hat dem Unternehmen sicherlich geholfen, nicht nur die Pandemie zu überstehen, sondern auch 150 Jahre in einer notorisch schwierigen Branche zu bestehen. Jim von Maur, Präsident und CEO von Von Maur, sagte WWD im Jahr 2021, dass das Unternehmen ein Jahresvolumen von etwa 1 Milliarde US-Dollar erwirtschaftet.
„Das Wichtigste daran, im Einzelhandel tätig zu sein, ist, dass man einfach flexibel sein muss“, sagte Place. „Es ist offen für Weiterentwicklung. Man weiß nie, was auf einen zukommt oder was in der Welt passiert. Und das war in den letzten Jahren sicherlich eine enorme Lernkurve und Erfahrung für jeden in der Branche. Unsere Strategie war schon immer, dass wir uns langsam und stetig anpassen. Wir machen keine großen, großen, großen Schwankungen in unserem Geschäft. Wir hören dem Kunden wirklich zu und bleiben realistisch in Bezug darauf, wer unserer Meinung nach in unseren Geschäften einkauft und von wem wir wissen, dass er in unseren Geschäften einkauft. Und nehmen Sie die geringfügigen Anpassungen und Optimierungen vor, die erforderlich sind, um die Unternehmen zu verfolgen, auf die ein Kunde reagiert. Es geht darum, sich an das anzupassen, was in der Zeit passiert, und ein Unterstützungssystem für mein Team zu sein, um so klare Anweisungen wie möglich zu geben, was sie tun oder worauf sie sich konzentrieren müssen. Es entwickelt sich ständig weiter und verändert sich ständig. Also denke ich, es geht einfach darum, allem gegenüber aufgeschlossen zu sein.
„Ich hatte so viele große Herausforderungen aufgrund der Tatsache, dass sich der Einzelhandel ständig verändert“, fuhr sie fort. „[But] Ich komme jeden Tag gerne zur Arbeit. Ich liebe, was ich tue. Jeder Tag ist ein anderer Tag und kein Tag ist langweilig. Es passiert immer etwas und ich lerne die ganze Zeit dazu. Und ich denke, das ist es, was mich interessiert.“
